□常德日报记者 蔡文龙 张吉桢 文/图

11月10日，常德市鼎城区石板滩镇毛栗岗村一条偏僻小路旁，几幢二十世纪七八十年代的红砖瓦房里，机器轰鸣。这里是常德火柴厂，也是湖南省目前最后一家火柴厂，距常德市区约半小时车程。

这家曾经濒临破产、名气不大的乡镇火柴厂，在1999年由广东人凌显海承包经营。从最初5人合伙创办，到如今只剩凌显海和一名广东股东，他们仍相信：只要还有人需要用火，火柴就不会完全消失。

2003年至2005年，是火柴厂的“黄金时代”。鼎盛时，厂里有200多名工人，为赶工期，工人们吃住都在厂里。年销售量可达30万件，按每件1000盒计算，每年卖出3亿盒火柴，产品曾占据长江以南广阔市场。

凌显海回忆，四川、贵州等西部农村地区的买家，买火柴大多是家用；而广东、福建、浙江等南方沿海地区的买家，则多用于祭祖、烧香、点蜡烛。在部分方言里，“柴”和“财”谐音，火柴也因此有着红火发财的美好寓意。

二十世纪末，随着打火机、液化气逐渐普及，国内曾经兴旺的火柴厂一家接一家倒闭。常德火柴厂在时代浪潮中坚守下来，一直保留全流程制火工艺，生产设备也沿用国营时期的老旧机器。

来自汉寿、桃源山区的白杨木，褪去枝丫后，经过锯段、削皮、刨片、烘干、分选、封装等多道工序，一盒盒传统火柴就此制成。

利润微薄、设备老旧、原材料涨价，是整个火柴制造行业共同的困境。如今，该厂销量仅为鼎盛时期的三分之一。为守住这簇传统火苗，近年凌显海与儿子凌耀洋主动转型，做起定制火柴业务，为全国各地酒店、火锅店、足浴店等商家提供广告定制火柴。

“平台做这个定制广告火柴，一包10盒只卖8毛钱，利润很低，每包只有两三厘钱。”凌显海说，自己今年68岁，正慢慢带动儿子接手。凌耀洋帮忙销线上，接网络平台的订单；他则对接老客户，把产品做好、服务做优。

厂里五六十名工人大多是石板滩镇本地人，不少人跟着凌显海做了二十多年，如今都已是五六十岁。女工包装火柴，一天收入能有100元以上；男工日薪在150元到200元之间，大家靠着这份工作养家糊口。

常德市鼎城区石板滩镇玉皇庵村村民鲍丽英说，厂离家只要6分钟，顾得上家里，也能挣点钱。她20多岁就在这里做工，如今50多岁，“我们的青春都在这里度过的。以后老了还是不舍得，希望这个厂越做越好，越做越红火。”