常德日报记者 曾玉英 通讯员 刘立伟 文/图

“老邓家的腐乳搞得好，口味正，我们都爱吃！”提起西湖管理区西湖镇新港村邓队元做的腐乳，当地群众赞不绝口。近日，记者专程来到邓队元家的腐乳生产作坊，探访“邓氏腐乳”舌尖的秘密。

邓队元今年65岁，乍一看，精干笔挺的身躯，精瘦自信的脸庞，精明锐利的目光，比实际年龄要年轻很多。

“我家做腐乳的豆腐都是自己打的，全部用的本地土黄豆，酶房干净整洁，无菌操作，制作工艺是我和妻子不断学习、摸索总结出来的。”邓队元穿着工作服，一边给豆腐乳拌料，一边隔着玻璃门向记者介绍。

在另外一个房间里，一坛坛豆腐乳摆放整齐，红色的包装盒充满喜庆。“这是客户定制的豆腐乳，再过半个月就可以食用了。”邓队元的妻子程度梅介绍。

一块块小小的豆腐乳，不仅凝结着一家人的希望，更是西湖农产品的一张“名片”。

1979年1月，19岁的邓队元穿上军装。在部队的四年时间里，高强度的训练让他落下了腹部顽疾。服役期间，他的父母亲不幸去世。1982年10月，邓队元怀揣着一股“不能垮”的韧劲退伍回乡。

退役后，邓队元在基层岗位上工作多年。1987年12月，他调到原四分场负责社会治安综合治理，走村串户调解纠纷、排查隐患，一干就是9年，受到乡亲们的普遍称赞。

1997年，邓队元已是3个孩子的父亲，经济的窘迫逼着他不得不想办法提高经济收入。因为从小对母亲做的豆腐乳记忆深刻，他向亲戚朋友借了几万元办起豆制品加工小作坊。因身体受伤不能干重活，他就把力气用在“巧”上：自费跑到外地学技术，蹲在老师傅的作坊里学了3个月，记满了两本笔记；回家后反复试验，光是调试豆腐乳的发酵温度，就熬了几十个通宵。第一批产品上市，口感不是很好，他咬牙倒掉，找到原因后重新开始。

“当兵的人，要讲信誉，不能砸了家乡的牌子。”靠着这股倔强，邓队元的豆腐乳渐渐有了名气，从走街串巷叫卖到发往全国各地，规模越做越大。此后，他注册了“邓氏腐乳”商标，办齐了各种证照，实现线上线下同时销售。

这些年，邓队元陆续雇请了6位村民，这些村民大多是村里的困难户。有位残疾人找工作无门，邓队元手把手教技术，还特意为其改装了操作台。他总说：“我吃过苦，知道困难的时候没人帮的滋味。”

现在，邓队元每天早晚都要到作坊转一圈，检查发酵缸的温度，工人说话他听不清，就凑近了看口型，反复叮嘱“用料要实”。常有乡亲来作坊学手艺，邓队元总是手把手地教，关键环节还用笔写下来，把重点掰开揉碎了讲。

“手艺算啥？家乡的东西能走远，才叫事。”邓队元摩挲着亮闪闪的搅拌勺，眼里的光和当年在部队时一样——战场换了，为家乡出力的劲头，一点没减。

采访中，邓队元告诉记者，豆腐乳是我国流传数千年的传统美食。如今，经过20多年的改进和传承发扬，“邓氏腐乳”已具有其他产品不能代替的口感和醇香。特别是随着人们消费观念的转变和健康意识的增强，消费者对传统腐乳产品的认可度在不断提高，腐乳制品的市场空间会越来越大。

依靠腐乳制作这门手艺，邓队元将3个孩子拉扯大，2个女儿已成家，小女儿也参加工作，比起创业初期，邓队元觉得身上的担子小了很多。

“黄豆是个好东西。我现在的目标就是稳定豆腐乳的生产质量，不断扩充豆制品的品类，为消费者提供更加丰富的西湖农特产品，带领更多的乡亲共同致富。”对未来，邓队元满怀信心。