常德日报记者 彭进军 文/图

在桃源县九溪镇的乡土记忆里，有一种流传了200余年的民间艺术，一旦一丑，载歌载舞，扇子翻飞如彩蝶，身段利落似画图。这便是车儿灯，凭借轻快活泼的节奏、诙谐幽默的风格和极具乡土气息的锣鼓唱腔，成为当地重要的文化标识。

1月26日，记者在九溪镇文化宫见到了杨万胜，45年如一日的“守灯人”。

车儿灯的历史可追溯至清嘉庆年间。据清同治元年（1862年）戏曲家杨恩寿《坦园日志》记载，这一表演形式已相当成熟。起源与民间谋生方式有关：艺人推独轮车载孩童表演，故得名“车儿灯”。清末民初，桃源艺人张树生对其进行革新，将二人对发展为多人对，形成小旦、小丑、小生的“三小”格局，直接促成了本地“喀喀戏”（桃源花鼓戏）的诞生。每逢春节、元宵等节庆，车儿灯表演都是寄托百姓祈愿的重要活动。

“‘灯’其实是表演形式的称呼，与我们印象中起照明作用的灯没有关系。”杨万胜在讲述车儿灯历史形成时解释道。

九溪镇素有“戏窝子”之称。

今年60岁的张建和是杨万胜的同门师姐。她14岁那年和10岁的杨万胜进入镇汉剧团小演员班学习，师从任文辉老师。“一晃就和他合作了46年。”张建和感叹道。

2011年，在当地老艺人支持下，九溪汉剧团成立。2017年，剧团升级为桃源县九溪镇民艺演出有限责任公司，整合了汉剧、傩戏、车儿灯、地花鼓等多种民间艺术。现有成员38人，其中县级非遗传承人6名。剧团积极创新，2013年改编创作的《新歌越唱越红火》获常德市“百团大赛”一等奖并登上省级汇演舞台。2024年11月11日，文化和旅游部举办的全国“百团汇演”活动中，杨万胜带领的团队获得“优秀文艺团队”称号。

演员均为本地农民的车儿灯，在杨万胜的带领下正通过参与各类展演扩大影响力。

杨万胜的传承工作是多维度的。作为农村电影公益放映员，他每年完成200余场放映，丰富乡村文化生活。更重要的是，他将非遗传承带入校园，在九溪中学亲自教授技艺，使该校于2023年被评为“常德市非物质文化遗产特色学校”。在家庭传承方面，其女杨婷已继承父业，青年演员队伍也在培养中，形成了清晰的四代传承谱系。杨万胜先后5次获得“县非物质文化遗产保护传承工作优秀传承人”荣誉称号。

对于剧团的发展，杨万胜正尝试探索数字化传播等新途径，以吸引年轻观众。从古时独轮车上的谋生技艺，到今日舞台上的非遗瑰宝，车儿灯的命运与一群像杨万胜这样的坚守者紧密相连。杨万胜深知，民间艺术也是一个民族的魂，它的存续既需扎根乡土、保持本色，也需主动创新、拓宽舞台。