在悠远的历史长河中，可以看见常德先民“先人一步”的智慧。

彭头山，一个人类文明史上闪光的名字，它把人工栽培水稻的历史拉至9000年前，出土的大量碳化稻谷壳和灌溉设施完备的古稻田，证明了澧阳平原是中国稻作农业的重要发源地之一。在城头山，发现了距今6000多年的古城池，被誉为中国最古老的城市之一。鸡叫城遗址中，发掘出距今4700年的我国目前最早最完整的大型木质建筑，标志着常德率先进入了古国文明发展阶段。

站在郁郁苍苍的德山之上，远望滔滔沅江奔流而来。这里流传着“舜让天下而不受”的传说和“常德德山山有德”的民谣。德音袅袅，召唤着一批批文人墨客寻踪而来。陶渊明把理想的栖居地定位在“武陵人捕鱼为业”的桃花源，他在《桃花源记》中写道：“……豁然开朗。土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属……”杜甫、李白、王维、刘禹锡、孟浩然、苏轼、袁宏道等人为寻找这理想中的家园，风尘仆仆而来，留下大量诗篇。

沅水畔的春申阁旁，“战国四公子”之一的春申君黄歇曾在此招揽人才，雄图霸业；“沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言”，屈原在传世名篇《湘夫人》中吟唱岸芷汀兰的美好；东晋名臣车胤“囊萤夜读”的故事，照亮了一代代读书人的寒窗；北宋著名政治家、文学家范仲淹幼时见证了洞庭湖的滔天浊浪和民生疾苦，为“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的情怀埋下了种子。家国情怀，浩然正气，深深扎根在常德儿女的精神世界。

常德全域被纳入湘鄂渝黔革命老区规划范围。在长期的革命斗争中，常德人民写下了慷慨悲壮的历史篇章。

辛亥革命中的常德力量强大，民主革命先行者宋教仁、武昌起义总指挥蒋翊武、武昌首义三烈士之一刘复基等皆为时代先驱。

“延安五老”之一、开国大典主持人林伯渠从常德出发，留学日本，参加同盟会，自1921年加入中国共产党后，一直斗争在革命的前沿阵地。

“秋收时节暮云愁，霹雳一声暴动。”1927年9月10日，为了策应毛泽东领导的秋收起义，常德发动文甲起义，打响了湘西北武装反抗国民党反动派的第一枪，从此沅澧大地武装暴动风起云涌。

“纤笔一枝谁与似？三千毛瑟精兵。阵图开向陇山东。昨天文小姐，今日武将军。”1936年，毛泽东用一首《临江仙·给丁玲同志》，盛赞了丁玲投笔从戎的胆识和勇气。作为率先抵达陕北的文人之一，丁玲用文艺形式积极反映我党我军和人民群众火热的斗争生活。

常德会战抗日纪念碑前，经常可见市民敬献的鲜花。1943年冬，日寇集结4个师团攻击常德，妄图经由沅水直逼川渝。面对日军的疯狂进攻，8000将士死守常德，最终战至80余人，可谓寸土寸血，有人将此次会战称为“东方的斯大林格勒保卫战”。

1949年秋冬之际，刘伯承、邓小平率二野主力集结常德，并在此成立中共中央西南局，拉开了解放大西南的序幕。“兵马已动，粮草急行”。常德人民迅速掀起征粮、支前的热潮，先后为二野补充筹集大米1048万公斤、柴草2008万公斤，还赶制了大量冬装、被服。邓小平动情地说：“常德人民及时为部队提供了充足的粮草和无私的帮助，人民解放军感谢你们！”

始建于战国的常德河街，是文学巨匠沈从文心中的“湘西大码头”。他1934年从北京返乡，雇舟溯沅水而上，写下散文经典《常德的船》。1943年常德河街毁于战火，后“复活”于穿紫河畔。2024年3月19日，习近平总书记在此观看了常德丝弦、常德高腔和澧水船工号子等国家级非遗展示，称“常德是有文化传承的地方”。

“我有嘉宾，鼓瑟吹笙。”常德丝弦，唱词典雅，悦耳动听。历史上，江浙一带的乐师来到常德，带来了当地的时调小曲，与常德的风土人情和方言融合后，演变成独具风格的常德丝弦。还有高亢嘹亮的常德高腔，堪称常德地方文化的“活化石”；粗犷浑厚的澧水船工号子，展现了常德人民不畏风浪、昂扬向上的精神面貌。

鱼米之乡出美食，擂茶米粉钵子菜。擂茶的历史可追溯到近2000年前，相传东汉伏波将军马援奉命征五溪“蛮”，因水土不服，感染瘴气，饮用当地一老妇献出的祖传秘方“三生汤”后，疫病全消。“三生汤”即为擂茶。作为常德人待客的佳肴，擂茶文化赢得了不少点赞，台湾诗人余光中留下过“识得擂茶味，更羡武陵人”的咏叹。

“炖钵炉子咕咕嘎，不愿朝中做驸马。”炖钵就是常德钵子菜。钵子菜边煮边吃，先用大火炖，后用小火熬，其味先是浓鲜，之后干香风味渐出。不管盛夏还是寒冬，常德人餐桌上的炖钵都热气腾腾，就像常德人朝气蓬勃的生活。